To wielkie wyróżnienie trafiło we właściwe ręce – dr Ryszarda Russ od wielu już lat wspomaga polskie domy dziecka, fundując im place zabaw. Od 2000 roku powstało ich na terenie kraju ponad 60. W trakcie ostatniego wywiadu, jakiego udzieliła "Gońcowi", pani Ryszarda pokazała nam listy od dzieci z podziękowaniami za ten prezent. "Nic mnie tak nie raduje jak roześmiana i szczęśliwa dziecięca buzia" – mówiła.
Od powstania Fundacji Polish Orphans Charity w 2000 roku (www.polishorphans.org) jej założycielka wspólnie z mężem Bartem Pasowskim nieustannie zabiegali o poparcie tej pięknej inicjatywy przez ludzi sukcesu, artystów, polityków. Swym zaangażowaniem i osobistym urokiem dr Russ przyciągała do działania na rzecz Fundacji znane osobistości. Za jedną z głównych form zbierania funduszy pani Russ uznała organizowanie wykwintnych balów. Od początku honorowy patronat nad nimi objął były gubernator generalny Ontario, Lincoln M. Alexander.
Pomysł był wspaniały, na coroczne bale przybywa kilkaset osób ze świata biznesu, kultury, sztuki, nauki. Na sali można spotkać lekarzy, inżynierów, artystów, aktorów. Dochód z balów w całości jest przeznaczany na pomoc dzieciom, bowiem Fundacja nie ma żadnych innych wydatków – wszyscy pracują dla niej bez żadnego wynagrodzenia.
Od 2007 roku Fundacja przyznaje również stypendia dla biednych dzieci w Polsce, które wykazują wyjątkowe artystyczne uzdolnienia. Rozdano ich prawie 150. Każde stypendium opiewa na sumę około tysiąca dolarów – więc łatwo można sobie wyobrazić skalą przedsięwzięcia Fundacji prowadzonej przez dr Ryszardę Russ.
Każdy, kto choć raz spotka panią Ryszardę – a zna ją wielu ludzi – prowadzi ona bowiem gabinet dentystyczny w ekskluzywnej dzielnicy Toronto – nie może oprzeć się energii, jaką emanuje, gdy trzeba działać dla dobra dzieci. To dlatego kilka lat temu znów rozszerzyła pole, na którym działa Fundacja, i zorganizowała kolejną coroczną imprezę: "White Chritmas Dinner", z której dochód podzielony jest po połowie na potrzeby Szpitala Dziecięcego w Warszawie i Sick Kids w Toronto.
Również międzynarodowe stały się główne bale, którym patronują ambasadorowie wielu krajów. Ten w ubiegłą sobotę odbywał się w obecności wspomnianego już ambasadora RP Zenona Kosiniaka-Kamysza oraz konsula generalnego w Toronto Marka Ciesielczuka, ambasadora Irlandii - Raya Basseta i honorowego konsula Słowacji – Michaela Martinceka.
Mistrzami ceremonii była Marta Poznakowski i Wojciech Wojnarowicz.
Po raz pierwszy bal odbył się w samym sercu Toronto, przy 100 Front Street West w wielkiej sali balowej hotelu Fairmont Royal York. Ten ekskluzywny hotel był miejscem, gdzie zamieszkiwała królowa Wielkiej Brytanii – Elżbieta II, gdy odwiedzała Kanadę. Zwykle wynajmowano na tę okoliczność całe piętro hotelu.
XII Ball Pologne odbył się na trzecim piętrze w olbrzymiej sali z podium na orkiestrę. Przez całe przyjęcie koncertowała na nim orkiestra symfoniczna pod dyrekcją Kerry'ego Strattona. Wystąpił także nasz znakomity artysta Adam Makowicz, który dla dr Russ i jej gości po mistrzowsku wykonał na fortepianie kilka utworów muzycznych.
Oprócz wielu znakomitości przybyłych na charytatywny bal, którzy gratulowali dr Ryszardzie Russ wysokiego państwowego odznaczenia i zapewniali o swej pomocy dla działalności Fundacji, na ręce jej założycielki przysłano listy gratulacyjne. Odczytano m.in. list od premiera Kanady Stephena Harpera, premiera Ontario Daltona McGuinty'ego, generalnego gubernatora Kanady Davida Johnstona oraz od rodziny królewskiej.
W tym roku Fundacja przeznaczyła na pomoc dzieciom w Polsce sto tysięcy dolarów, czek na tę sumę odebrał Krzysztof Gajewski, który reprezentuje Fundację w Polsce. Drugim czekiem opiewającym na sumę 10. 000 dolarów wspomożono The Angel Foundation For Learning, która pomaga uczniom katolickich szkół w Toronto.
XII Ball Pologne mamy już za sobą – pozostaną wspomnienia z tej niezwykle udanej charytatywnej imprezy, z której dochód znów zasili instytucje troszczące się o zdrowie i godny byt biednych dzieci, często pozbawionych rodziców. Właśnie one najbardziej potrzebują pomocy, której nie może im już zapewnić rodzina. Fundacja dr Ryszardy Russ umożliwia tym nieszczęśliwym istotkom powrót do radosnego świata dzieci, pozwala wielu z nich zrealizować marzenia, rozwijać talenty, kształcić się i nabierać ufności do świata dorosłych.
Każdy, kto chce się włączyć w prace Polish Orphans Charity – może to zrobić w każdej chwili. Internetowa strona (www.polishorphans.org) zawiera wszystkie informacje, jak się za to zabrać. A że warto, nie ulega wątpliwości – człowiek jest bowiem bogatszy o tyle, ile bezinteresownie daje innym.
Jerzy Rosa
Mississauga
