Prezes Stowarzyszenia Biznesmenów i Profesjonalistów w Windsor Jerzy Barycki, witając zebranych gości, nadmienił, że Windsor za miesiąc stanie się światową sceną zawodów pływackich FINA, z reprezentacjami z 176 krajów, w tym także z Polski. Pogratulował obecnemu na sali merowi Windsor za umieszczenie naszego miasta na mapie świata. Podkreślił obecność blisko 20 przedstawicieli młodego pokolenia, które od wielu lat nasze Stowarzyszenie promuje i sponsoruje. Wspomniał o gigantycznej wystawie przygotowywanej we współpracy z Leddy Library Uniwersytetu w Windsor, z okazji przyszłorocznej rocznicy 150-lecia Kanady. Składać się ona będzie z 8 indywidualnych wystaw w 3 grupach tematycznych; pierwsza to najwybitniejsi Kanadyjczycy polskiego pochodzenia (Gzowski, Kierzkowski), druga przedstawia wydarzenia, za które jesteśmy wdzięczni Kanadzie (Skarby Wawelskie, obóz szkolenia polskiego wojska w Niagara-on-the-Lake, 1917–1919 oraz stacja rekrutacyjna w Windsor, 1941–1942), i wreszcie trzecia to wybitni Polacy świata, z dorobku których korzysta także Kanada (Papież Jan Paweł II, M. Skłodowska-Curie, F. Chopin).

        W pierwszej części programu, goście wieczoru przekazali pozdrowienia oraz krótkie komentarze.  Łukasz Weremiuk  pogratulował Stowarzyszeniu wyjątkowej aktywności, a także widocznej troski o młode pokolenie Polonii.  Podkreślił rosnącą polsko-kanadyjską aktywność gospodarczą i militarną, tegoroczne wizyty prezydenta Dudy w Kanadzie i premiera Trudeau w Polsce.  Nadmienił, że umowa CETA Kanady z UE będzie też przekładała się na zwiększoną współpracę Polski z Kanadą. Wspomniał o wspólnym projekcie Ambasady RP, naszego Stowarzyszenia  oraz Parlamentarnej Kanadyjsko-Polskiej Grupy Przyjaźni. Była to wystawa przedstawiająca postać A.E. Kierzkowskiego – pierwszego posła polskiego pochodzenia w pierwszym parlamencie Kanady w 1867 roku, która została zaprezentowana dwa tygodnie temu w parlamencie w Ottawie. Pogratulował prezesowi Baryckiemu niedawnego wyboru na stanowisko przewodniczącego Rady Kongresu Polonii Kanadyjskiej.

        Brian Masse, poseł federalny Okręgu Windsor West, podkreślił, że niedawne bardzo udane spotkanie w parlamencie prezentujące Kierzkowskiego wzbudziło zainteresowanie dużej grupy posłów. Podkreślił wieloletnią, aktywną współpracę ze Stowarzyszeniem, zachęcając do kontynuacji imprez w parlamencie Kanady. Na końcu poprosił Tracey Ramsey, MP Essex, do wręczenia listu gratulacyjnego dla Stowarzyszenia. Percy Hatfield, poseł prowincyjny, Windsor-Tecumseh, jak zawsze ciepło mówił o aktywności Polonii windsorskiej oraz tegorocznych wystawach Stowarzyszenia w parlamencie Ontario, które zgromadziły wielu posłów z różnych partii.

        Burmistrz Windsor  Drew Dilkens, który już dwukrotnie odwiedził Polskę i Lublin w latach 2010 i 2015, mówił o kolejnych sukcesach Windsor, dumnie podając najnowszą statystykę bezrobocia – 5,3 proc., najniższą od ponad piętnastu lat. Podkreślił, że w przyszłym roku będą ważne rocznice miast: 125-lecie Windsor oraz 700-lecie naszego partnerskiego miasta Lublina.  Przygotowania do wizyt delegacji miast partnerskich już trwają, więc międzynarodowe kontakty będą odnawiane.  A już wkrótce, Windsor będzie przyjmowało ponad 1000  gości na światowych mistrzostwach pływackich FINA. Pani wiceprezes Kongresu Polonii Amerykańskiej Stanu Michigan, Barbara Lemecha z Detroit, odczytała list gratulacyjny od prezes Anny Bańkowskiej, w którym przekazano słowa uznania dla pracy naszej organizacji z podkreśleniem, że  stanowi dobry przykład do naśladowania dla Polonii.

        Po bardzo smacznej kolacji, w czasie której na dużym ekranie pokazano migawki z 20-letniej działalności Stowarzyszenia, wystąpił główny mówca wieczoru, Rick Walaweder. Jest on pryncypałem w dużej firmie adwokackiej Miller, Canfield, Paddock and Stone w Detroit z oddziałami w USA, innych krajach, w tym także w Polsce: Warszawie, Wrocławiu i Gdyni. Studiował w Krakowie i pomógł Lechowi Wałęsie założyć pierwszy komercjalny bank w Polsce. W swoim niezwykle ciekawym wystąpieniu przeprowadził obecnych przez polski fenomen drogi do wolności i ponad 20-letniego sukcesu gospodarczego. Podkreślił, że to Polska teraz ma wielki potencjał inwestycyjny w USA, a szczególnie w Kanadzie po niedawnym podpisaniu umowy gospodarczej CETA. Przykładem wielkiej inwestycji polskiego potentata miedziowego KGHM było zakupienie firm wydobywających miedź w Kanadzie, USA i Chile wartości wspólnej ponad 3 mld dol. kan.

        Rola Stowarzyszenia we wspieraniu działań młodych liderów Polonii w Windsor oraz w całej Kanadzie jest powszechnie znana i udokumentowana. Dlatego tak jak co roku, kolejne prezentacje zrobili młodzi, aktywni w Polonii profesjonaliści. Jakub Rybaczuk, członek Zarządu KPK, Okręgu Windsor-Chatham oraz Stowarzyszenia Studentów w Windsor, przedstawił sylwetkę A.E. Kierzkowskiego. To znakomicie, że młody człowiek mówił o sukcesach w Kanadzie młodego Kierzkowskiego sprzed ponad 150 lat. Nazwał Kierzowskiego pionierem  wielokulturowości w Kanadzie. Wymienił też nazwy kilku miast w Kanadzie i w Polsce, gdzie wystawa ta była prezentowana. Wystąpienie było ciekawe, nic dziwnego, że Jakub został zaproszony przez Fundacje Reymonta, aby przybliżyć studentom sylwetkę Kierzkowskiego na zbliżającej się uroczystości rozdania stypendiów Fundacji w Toronto. Michał Kustra, prezes Polskiej Inicjatywy Studentów w Kanadzie (PISK) oraz członek elekt Zarządu Głównego KPK na lata 2016–2018, opowiedział o działalności PISK. Przedstawił także wyniki wyborów niedawnego Zjazdu KPK w Hamilton, podkreślając wejście do Zarządu Głównego KPK aż 6 przedstawicieli młodej Polonii, poniżej 35 lat. Jest to niewątpliwie sygnał dla Polonii w Kanadzie, że zmienia się dynamika organizacji polonijnych i nadchodzą tak potrzebne zmiany pokoleniowe. Odnośnie do ostatniego Zjazdu KPK w Hamilton warto dodać, że młodzi delegaci  uzyskali zgodę na zorganizowanie, równolegle do dorocznych Zjazdów KPK, Zjazdów Młodzieży KPK.  Zarekomendowali także utworzenie nowej funkcji w ZG KPK, wiceprezesa ds. młodzieży.  Młodzież będzie miała większy wpływ na nadawanie kierunków pracy ZG KPK, a także będzie mogła przygotować swoich delegatów na przyszłoroczny Zjazd Polonii Świata w Polsce, gdzie równolegle odbędzie się po raz pierwszy Zjazd Młodej Polonii Świata.

        Reasumując, XXI doroczna kolacja Stowarzyszenia Biznesmenów i Profesjonalistów w Windsor była bardzo udana. Jak zwykle dużo uwagi poświęcono młodemu pokoleniu i planom na przyszłość. Przekazano podziękowania sponsorom oraz organizatorom imprezy. Najwięcej słów uznania skierowano pod adresem głównego mówcy wieczoru, Ricka Walawendera.  Prowadzący spotkanie Frank Simpson, profesor geologii Uniwersytetu w Windsor, został nagrodzony brawami za sprawne, punktualne prowadzenie programu i komentarze.  Zrobiono grupowe zdjęcie, które pojawi się na okładce kolejnego XXII Programu w 2017 roku. Dodajmy, że wszystkie zdjęcia nieodpłatnie wykonała firma Sooter’s Photography. Ciekawostką było, że po zakończeniu wieczoru wpłynęła jedna aplikacja członkowska do Stowarzyszenia od studenta medycyny, to dobry znak, przecież  – stawiamy na młodą Polonię. Tradycyjnie program zakończony został występem Zespołu Pieśni i Tańca „Tatry” w ludowych tańcach: krakowiaku i rzeszowskim. Świetnie tańcząca,  rozśpiewana i rozbawiona folklorem polskim młodzież była pięknym zakończeniem XXI spotkania biznesowego.  

Ewa Barycka
Windsor, 9.11.2016