Po zakończeniu Mszy Świętej uczestnicy bankietu przeszli do Centrum Kultury Jana Pawła II. W sali bankietowej można było zobaczyć bardzo ciekawą wystawę monet i medali poświęconych postaci Jana Pawła II.

Uroczystości bankietowe rozpoczęła Elżbieta Krawczak, która pełniła funkcję mistrza ceremonii. Zgromadzonych gości powitała prezeska Koła Przyjaciół Fundacji Jana Pawła II w Toronto, Wiesława Chrapka, która również przedstawiła gości honorowych: ojca Janusza Błażejaka, prezeskę Zarządu Głównego Kongresu Polonii Kanadyjskiej Teresę Berezowską, konsula generalnego Rzeczypospolitej Polskiej w Toronto Grzegorza Morawskiego, Danutę Warszawską, Honorowego Prezesa Koła Przyjaciół Fundacji Jana Pawła II w Toronto, i specjalnego gościa z Watykanu, ojca dr. Krzysztofa Wieliczkę.

Program artystyczny rozpoczęła młoda i bardzo utalentowana Martyna Szewczyk, uczennica Szkoły Polonii im. Jana Pawła II z Hamilton, która z wielkim pietyzmem i dziecięcą radością zaśpiewała piosenkę "Wadowice". Następnie Danuta Warszawska przedstawiła obszerną historię powstania i działalności Koła Przyjaciół w Toronto. Po wykwintnym obiedzie, przygotowanym i serwowanym przez Jana Gromadę i jego niezastąpione pracownice, na deser były podane ulubione przez Jana Pawła II słynne kremówki.

W części oficjalnej bankietu głos zabrał konsul generalny Grzegorz Morawski, podkreślając ważność i znaczenie kanonizacji Jana Pawła II dla Polski i Polaków nie tylko w Polsce, ale także poza granicami naszego kraju. Splendoru całej uroczystości dodała obecność i przemówienie specjalnego gościa z Rzymu, ojca dr. Krzysztofa Wieliczki, który pomimo wielu obowiązków przyleciał z Rzymu, aby w ten sposób docenić wysiłek członków Koła Przyjaciół Fundacji Jana Pawła II w Toronto i dodać swoją obecnością wyjątkowej rangi całej uroczystości. W swoim przemówieniu ojciec Wieliczko podkreślił znaczenie działalności Fundacji Jana Pawła II w Rzymie, której statut sam Jan Paweł II sformułował i zatwierdził. Mówca wyjaśnił, że Fundacja jest organizacją kościelną, która stawia sobie za cel popieranie i realizację inicjatyw o charakterze: edukacyjnym, naukowym, kulturalnym i religijnym, a związanych z pontyfikatem Ojca Świętego Jana Pawła II. Koło Przyjaciół Fundacji Jana Pawła II w Toronto, jako jedno z 44 na świecie, pomaga zbierać fundusze z terenu całej Kanady na rosnące potrzeby Fundacji Jana Pawła II w Rzymie. Ojciec Wieliczko również poinformował obecnych, jak przebiegają przygotowania w Watykanie do kanonizacji dwóch papieży: Jana Pawła II i Jana XXIII. Z wielką uwagą obecni słuchali informacji przywiezionych prosto z Watykanu.

Na zakończenie swojego wystąpienia ojciec Krzysztof wręczył Błogosławieństwa Papieża Franciszka dla członków Koła Przyjaciół Fundacji Jana Pawła II z Toronto, którzy wspierają Koło Przyjaciół przez 15 lat, tj. od początku jego założenia. Błogosławieństwa otrzymali: Wiesława i Kazimierz Chrapka, Danuta i Jan Azman-Zielińscy, Anna i Marek Kornaś, Danuta i Zygmunt Warszawscy, Michalina Gadzała, Irena Kremblewska i Barbara Choromańska.

Prezeska Koła wręczyła Dyplom Uznania dla Danuty Warszawskiej za założenie Koła i pełnienie funkcji prezesa przez 15 lat. Dyplom Uznania otrzymali również Marek Kornaś za jego bezinteresowną pomoc w drukowaniu materiałów potrzebnych do prawidłowego funkcjonowania organizacji, Bohdan Kopij za bezinteresowną pomoc w przygotowaniu sprawozdań finansowych oraz mecenas Walter Lalka za pomoc prawną.

Po wręczeniu dyplomów uznania, na scenie pojawili się artyści Salonu Poezji, Muzyki i Teatru. Ich program przygotowany na tę okazję dostarczył słuchaczom wielu głębokich wzruszeń, był przepełniony refleksjami i rozterkami z życia Jana Pawła II recytowanymi przez wybitne aktorki polonijne, Marię Nowotarską i Agatę Pilitowską. Recytacje były przeplatane trafnie dobranymi piosenkami wykonanymi przez znaną w Polsce i w Kanadzie, obdarzoną pięknym głosem, śpiewaczkę operową, Kingę Mitrowską. Występ artystów Salonu Poezji, Muzyki i Teatru został nagrodzony wielkimi brawami, a łzy wzruszenia można było zauważyć u wielu osób obecnych na bankiecie.

Rzęsistymi oklaskami publiczność przyjęła wystąpienie Dipiki Damerla – MPP z okręgu Mississauga East-Cooksville, która wykazała się doskonałą znajomością osiągnięć pontyfikatu Jana Pawła II i Jego pozytywnego wpływu na politykę wielu rządów i parlamentów na świecie. Stając w obronie biednych i pokrzywdzonych, upominając się o prawo równości dla wszystkich i pokładając wielką nadzieję w młodzieży, Jan Paweł II stał się wzorem dla wielu do naśladowania. Jego wizyta w Kanadzie w 1984 roku była zaiste historyczną w dziejach tego kraju, bo po raz pierwszy w historii Kanady Papież odwiedził Kraj Klonowego Liścia. Te elementy Jego pontyfikatu miały wpływ na decyzję deputowanych do parlamentu prowincji Ontario, którzy uchwalili 2 kwietnia Dniem Jana Pawła II w prowincji Ontario.

Następnie głos zabrała prezeska Zarządu Głównego Kongresu Polonii Kanadyjskiej Teresa Berezowska, która wyraziła radość z udziału w uroczystościach zorganizowanych przez Koło Przyjaciół i podkreśliła znaczenie pontyfikatu Jana Pawła II dla całej Polonii w Kanadzie.

Na zakończenie prezeska Koła Wiesława Chrapka dokonała podsumowania całej uroczystości, akcentując jej ponadczasowy charakter w działalności polonijnej. Zachęcała tych, którzy mogą, o wzięcie udziału w uroczystościach kanonizacyjnych w Watykanie 27 kwietnia br., zaapelowała do obecnych o dalsze wspieranie Koła Przyjaciół Fundacji i aktywne włączenie się w jego działalność. Następnie podziękowała gościom honorowym, przedstawicielom organizacji polonijnych, członkom Koła Przyjaciół Fundacji Jana Pawła II w Toronto i wszystkim obecnym za przybycie na bankiet.

Szczególne podziękowanie skierowała pod adresem członków Zarządu Koła, którzy włożyli dużo czasu, wysiłku i poświęcenia w przygotowanie i zorganizowanie tego wiekopomnego przedsięwzięcia, wymieniła: Danutę Azman-Zielińską, Marzannę Biernat, Marka Kornasia i Ewę Pachowicz.

Na zakończenie swojego wystąpienia Wiesława Chrapka zapowiedziała występ Zespołu Pieśni i Tańca "Biały Orzeł" działającego pod artystycznym kierownictwem Tadeusza Zdybała. Zespół zaprezentował bardzo ciekawy program widowiskowy o naszym Papieżu.

Bankiet ten był niejako przygotowaniem Polonii kanadyjskiej do uroczystości kanonizacji Jana Pawła II, które odbędą się 27 kwietnia 2014 w Rzymie. Uczestnicy mieli możliwość jeszcze raz przeżyć wspomnienia z życia i długiego pontyfikatu naszego rodaka, który już wkrótce zostanie wyniesiony do rangi Świętego.

Kazimierz Chrapka
Członek Koła Przyjaciół Fundacji J.P.II w Toronto

Dotacje na Koło Przyjaciół Fundacji Jana Pawła II w Toronto można wpłacać bezpośrednio na konto Polish Credit Union: numer 83690
Wszelkie donacje podlegają zwolnieniu podatkowemu, a Fundacja wysyła wszystkim darczyńcom pokwitowanie do Income Tax.
Adres: 14 Hester Street Hamilton, ON L9A 2N2
Tel. 905-385-5201