W środę, 2 kwietnia, w Centrum Polskiej Kultury im. Jana Pawła II odbyły się pierwsze inauguracyjne obchody Dnia Papieża Jana Pawła II w Ontario, które to święto proklamowano tydzień wcześniej w rezultacie prywatnej inicjatywy ustawodawczej Dipiki Damerli – posłanki do legislatury Ontario z okręgu Mississauga-East Cooksville.

Przybyli przedstawiciele organizacji polonijnych, duchowieństwa, młodzież harcerska oraz liczne grono polityków.

Dipika Damerla z zadowoleniem opisywała szybką ścieżkę ustawy przez tryby ontaryjskiej biurokracji – fakt, że udało się nowe prawo względnie łatwo przeprowadzić. Podkreślała, że choć nie jest katoliczką, postać Jana Pawła II znaczy dla niej bardzo wiele. Stwierdziła, że wiara jest rzeczą bardzo ważną w życiu każdego z nas. Przypomniała słowa papieskie "nie lękajcie się", które zainspirowały miliony Polaków. – Stalin kiedyś zapytał ile dywizji ma papież, i te słowa papieża zapoczątkowały zmiany zwieńczone zakończeniem totalitaryzmu w Europie. I te papieskie słowa odpowiedziały na pytanie Stalina, potwierdzając, że papież nie potrzebuje dywizji wojska, ponieważ wiara jest o wiele silniejsza – kontynuowała. Zdaniem posłanki, również w dzisiejszej sytuacji słowa papieża powinny nas inspirować do właściwego zachowana w obliczu przemocy politycznej i wojskowej.

– Nie jestem ani katoliczką, ani Polką – stwierdziła – ale zajęłam się tą sprawą z jednego prostego powodu, ponieważ jako MPP, uważałam za swój obowiązek zrobić to, co leży na sercu tak wielu mieszkańcom mojego okręgu, a Ontario, w jakim chcę, by dorastała moja córka, to prowincja, w której wspieramy się wzajemnie, a nie walczymy o swoje interesy. Przemówienie posłanki nagrodziła owacja na stojąco.

Proboszcz parafii św. Maksymiliana Kolbego o. Janusz Błażejak również wspomniał postać Ojca Świętego Jana Pawła II. Podziękował gorąco Dipice Damerli za jej inicjatywę, stwierdził, że katolicy nigdy jej tego nie zapomną – Dipika, jesteś naszą bohaterką!

O. Błażejak odczytał również list od kardynała Tomasza Collinsa i poprosił red. Stanisława Stolarczyka ze "Związkowca" o wręczenie albumu fotograficznego dokumentującego papieskie pielgrzymki do Kanady.

Następnie prowadzący spotkanie Matthew Samulewski udzielił głosu M. Bonikowskiej z "Gazety", która przypomniała wszystkim własne zasługi w produkcji innego albumu fotograficznego i przekazała posłance ów album. Potem nastąpiły okolicznościowe przemówienia, m.in. prezes Kongresu Polonii Kanadyjskiej Teresy Berezowskiej i konsula generalnego RP w Toronto Grzegorza Morawskiego.

Kończąc swoje wystąpienie, Dipika Damerla powiedziała, że ze swej strony uczyniła wszystko, by Dzień Jana Pawła II w Ontario stał się faktem – reszta zaś należy do nas, aby święto to było godnie obchodzone.

(ak)