W ciągu ostatnich 15 lat w Ontario na skutek przedawkowania opioidów zmarło ponad 1250 osób, podaje Public Health Ontario. Jeden na cztery przypadki śmiertelne ma miejsce w Toronto. W 2015 roku ofiar było 137, w 2016 - 186, w 2017 - 303, a w pierwszych trzech miesiącach 2018 - 59. Od października 2017 roku w szpitalach w Toronto odnotowano 3102 podejrzane przypadki przedawkowania opioidów. Od sierpnia 2017 do sierpnia 2018 roku służby ratunkowe wyjeżdżały 358 razy do przedawkowań w rejonie Church-Yonge, 377 razy do Moss Park i 158 razy w okolice Bay Street. W każdym tygodniu udawało się uratować przeciętnie 60 osób, a 3 przypadki przedawkowania kończyły się śmiercią. Łącznie interwencji było 3407, a ofiar śmiertelnych 177.

Potencjalni nabywcy kondominiów domagają się lepszych zabezpieczeń dla kupujących po tym, jak w Vaughan Metropolitalna Centre upadł drugi projekt budowlany. Tym razem poszkodowane są osoby, które miały zamieszkać w 1633 lokalach sprzedanych w projekcie Icona. Prace przy skrzyżowaniu Highway 7 i Edgeley Blvd. ruszyły między styczniem a marcem ubiegłego roku. Inwestorem był Gupta Group. Projekt miał zawierać najwyższy budynek kondominium w Vaughan o wysokości 55 pięter. W tym tygodniu inwestor rozesłał listy z zawiadomieniem o zatrzymaniu projektu. Tłumaczył, że „projekt stał się niemożliwy do sfinansowania z przyczyn niezależnych od firmy”. Przedstawiciel Gupta Group przesłał do Toronto Star oświadczenie e-mailowe, w którym napisał, że wpłacone przez kupujących depozyty zostały zwrócone „po latach ciężkiej pracy i znacznego wkładu finansowego”.

Źródła znające przebieg ostatniej rundy rozmów w sprawie porozumienia NAFTA podają, że sytuacja jest napięta, a sprawy toczą się powoli, zwłaszcza te mające największe znaczenie. Pojawiają się nowe wyzwania, jako że strona kanadyjska domaga się ochrony przed potencjalnymi amerykańskimi cłami. Według jednego ze źródeł Kanada chce, by Stany Zjednoczone traktowały ją jako specjalnego partnera handlowego. Prezydent Donald Trump nałożył już cła na kanadyjską stal i aluminium – i to posługując się rzadko stosowanym przepisem o bezpieczeństwie narodowym – a jeszcze straszy, że podobne opłaty będzie naliczał od importowanych samochodów i części samochodowych. Kanada zdaje sobie sprawę, że Stany Zjednoczone nigdy nie zgodzą się na to, by ograniczyć ich możliwości działania w imię bezpieczeństwa narodowego Stara się jednak o to, by Stany przyznały, że sąsiad z północy nie stanowi zagrożenia. Na razie jednak bezskutecznie.

Niewiele też drgnęło w sprawie rozdziału 19, czyli niezależnego systemu rozwiązywania sporów. Strona amerykańska formalnie wnioskowała o usunięcie tej sekcji umowy. Podobno jest to część, której „osobiście nienawidzi” amerykański reprezentant ds. handlu Robert Lighthizer. Kolejną nierozwiązaną kwestią jest kanadyjski sektor mleczny. Nasi negocjatorzy zaproponowali Amerykanom zwiększenie dostępu do kanadyjskiego rynku, ale póki co są to rozwiązania niesatysfakcjonujące.

Strony wciąż mają nadzieję na dojście do porozumienia rzędu 1 października, wtedy renegocjowana NAFTA mogłaby być podpisana jeszcze przed odchodzącego prezydenta Meksyku, który kończy urzędowanie 1 grudnia.

Byli urzędnicy z Quebecu opowiadają, że niektórzy bogaci obcokrajowcy, korzystając ze specjalnego prowincyjnego programu imigracyjnego dla inwestorów, otrzymywali status stałego rezydenta, mimo że nawet nie wiedzieli, gdzie leży Quebec, albo dołączali do wniosku fałszywe dokumenty i kłamali na temat wielkości swojego majątku. Osoby, które kiedyś pracowały w administracji Quebec Immigrant Investor Program (QIIP) mówią, że nieraz nakazywano im przymykania oka, gdy podejrzewali, że aplikant dorobił się na łapówkach, praniu pieniędzy lub innych nielegalnych procederach.

Program został zapoczątkowany w 1986 roku. Dzięki niemu tysiące osób otrzymały status stałego rezydenta. Wnioskodawcy muszą mieć majątek o wartości co najmniej 2 milionów dolarów i wyrazić zgodę na pożyczenie rządowi Quebecu 1,2 miliona bezodsetkowo na pięć lat. Rząd inwestuje te pieniądze, a uzyskiwane odsetki przeznacza na granty dla małych i średnich przedsiębiorstw.

Jeden z byłych pracowników mówi, że wszyscy znajdowali się pod dużą presją, by spełnić zakładane roczne cele finansowe.

Rząd federalny prowadził podobny program, ale zamknął go w 2014 roku nie do końca wierząc w jego efektywność. Quebec w dalszym ciągu przyjmuje 1900 osób rocznie plus członków ich rodzin. Dwie trzecie wnioskodawców pochodzi z Chin. Tylko w zeszłym roku dzięki programowi stałą rezydenturę otrzymało ponad 5000 osób. Chińczycy przechodzili przez quebeckie biuro imigracyjne w Hong Kongu (zamknięte w zeszłym roku), które nie nadążało z pracą. Tamtejsi urzędnicy pracowali po 60-70 godzin tygodniowo. Rząd prowincji zakładał, że praca nad jedną aplikacją powinna zajmować 7 godzin. Był to niewystarczający czas na gruntowne sprawdzenie, czy wykazany majątek jest prawdziwy i zdobyty legalnymi metodami. Gdy liczba podobnych wniosków, składanych do tego przy pomocy jednego konsultanta imigracyjnego, sięgała 20 czy 30, pojawiały się naturalne podejrzenia, których jednak nie sposób było zweryfikować.

Kilkanaście lat temu rząd Quebecu wynajął firmę zewnętrzną, która miała pomóc urzędnikom obsłużyć zaległe wnioski. Okazało się wówczas, że ponad 65 proc. przeglądanych aplikacji zawiera sfałszowaną dokumentację. W okresie od 2013 do 2017 roku prowincyjni urzędnicy pracujący w Hong Kongu odrzucili z tego powodu 1783 wnioski.

Prowincyjne ministerstwo imigracji twierdzi, że jego proces rozpatrywania wniosków jest efektywny w sensie utrzymania integralności programu. Wnioskodawcy są sprawdzani kilkustopniowo kolejno przez instytucje finansowe, które pomagają w rekrutacji, przez rządowych analityków finansowych i przez urzędników imigracyjnych. Na koniec fundusze weryfikuje FINTRAC – federalna agencja wywiadu finansowego. Rząd podkreśla, że od 2000 roku dzięki programowi wypłacono w grantach 695 milionów dolarów.

Mali przedsiębiorcy ubiegający się o granty mogą otrzymać tylko 10 proc. kwoty potrzebnej do rozszerzenia działalności. Resztę muszą wyłożyć z własnej kieszeni lub pozyskać z innych źródeł.

Innym mankamentem programu jest jeszcze kwestia osiedlania się inwestorów w Quebecu. Podczas wypełniania aplikacji inwestorzy deklarują chęć zamieszkania w tej prowincji, ale gdy już przyjadą do Kanady, nikt im nie może niczego zabronić. W efekcie od początku funkcjonowania programu tylko 10 proc. Aplikantów zostało w Quebecu. 85 proc. Osiedliło się w Kolumbii Brytyjskiej albo w Ontario. Minister imigracji David Heurtel (na zdjęciu) tłumaczył w marcu, że nawet jeśli inwestor wyjedzie do innej prowincji, to jego pieniądze i tak zostają w Quebecu. Inne prowincje nie są jednak zbyt szczęśliwe, że muszą zapewniać dostęp do edukacji i służby zdrowia imigrantom, którzy mieli mieszkać w Quebecu. Rząd Kolumbii Brytyjskiej składał skargi w tej sprawie w 2015 i 2016 roku. Quebec od tamtego czasu zaczął dawać priorytet wnioskodawcom, którzy mówią po francusku, i stara się promować wśród nich życie w Quebecu. Nie tak łatwo jednak zmienić sposób postrzegania programu.