We wtorek premier Justin Trudeau rozpoczął serię spotkań z Kanadyjczykami. Okazję do rozmowy z premierem mieli najpierw mieszkańcy Nowej Szkocji. Podczas spotkań organizowanych w ratuszach padały różne pytania – o legalizację marihuany, szkolnictwo wyższe, a także o wypłatę odszkodowania Omarowi Khadrowi i wakacje premiera u Agi Khana.

W Lower Sackville, N.S., pewna młoda kobieta bez ogródek zapytała Trudeau, jak się czuje jako pierwszy premier uznany winnym przestępstwa kryminalnego (czyli konfliktu interesów). „Jeśli jest pana przyjacielem, to raczej nie dawałby pan pieniędzy jego fundacji, a jeśli jest lobbystą i dostaje od pana pieniądze, to chyba raczej nie powinien pan przyjmować od niego łapówek”, dodała. Trudeau powiedział, że ta sprawa dowodzi tego, że „nasz system prawny działa”. Dalej nazywał Agę Khana wieloletnim przyjacielem, mimo że komisarz Mary Dawson stwierdziła, iż mężczyźni praktycznie nie mieli ze sobą kontaktu. Trudeau podkreślił, że gdyby sytuacja powtórzyła się, najpierw skonsultowałby się z komisarzem ds. etyki.

Chwilę później ta sama kobieta zadała drugie pytanie. „Dlaczego pana zdaniem nie ma nic niewłaściwego w wypłacaniu 10,5 miliona dolarów osobie, która zabiła żołnierza?”, spytała. Trudeau stwierdził, że i jemu wypłata była nie w smak, ale musiał tak zrobić, ponieważ prawa Khadra zostały pogwałcone. Zaznaczył, że obywatele mogą czuć się zawiedzeni, w końcu te miliony mogły być przeznaczone na szkoły albo inny wartościowy cel.

Inna osoba, pracująca w służbie zdrowia, pytała, dlaczego rząd dąży do legalizacji marihuany, mimo że istnieją dowody na to, że narkotyk zagraża rozwojowi mózgu. Trudeau przyznał, że marihuana rzeczywiście szkodzi, dlatego właśnie legalizacja ma być sposobem ochrony młodych ludzi przed sięganiem po nią. Nie mamy czarnego rynku alkoholowego, ponieważ alkohol jest legalny, a wpływy nie trafiają do kieszeni kryminalistów.

Następnie 31-letni żołnierz marynarki wojennej William Duff, u którego stwierdzono stwardnienie zanikowe boczne, pytał, jak to jest możliwe, że może w każdej chwili wystąpić o wspomagane samobójstwo, a odmawia mu się dostępu do leczenia eksperymentalnego, które mogłoby przedłużyć jego życie. Premier udzielając odpowiedzi podkreślił, że politycy nie mają wpływu na proces zatwierdzania leków. Zaoferował, że porozmawia o jego przypadku z ministrem nauki i zdrowia.

Kolejne spotkania z premierem odbyły się w tym tygodniu w Hamilton i London. Następne – 18 stycznia – będzie zorganizowane w Quebec City, a dalsze pod koniec miesiąca odbędą się w Winnipegu i Edmonton.

W tym roku Kanadyjczycy o niskich lub stałych dochodach będą mieli możliwość rozliczenia podatku przez telefon. Minister dochodu narodowego Diane Lebouthillier ogłosiła w tym tygodniu uruchomienie nowej usługi "File My Return". Rząd szacuje, że będzie mogło z niej skorzystać 950 000 osób, które osiągają niski dochód lub których dochód nie zmienia się w kolejnych latach. Będą mogły przy tym dostęp do wszelkich odliczeń, zasiłków czy ulg. Aby złożyć rozliczenie, będą musiały tylko odpowiedzieć na kilka pytań. Osoby te dostaną wcześniej spersonalizowane listy zapraszające do wysłania rozliczenia przez telefon. Urzędnicy CRA mówią, że w ten sposób urząd chce wprowadzać ułatwienia i zachęcać Kanadyjczyków do składania rozliczeń.

Wcześniejszy program rozliczeń telefonicznych Telefile został zlikwidowany w 2013 roku. Ówczesny rząd liczył, że w ten sposób Kanadyjczycy będą chętniej korzystać z możliwości rozliczanie się przez internet. W starym systemie Telefile podatnicy musieli jednak przygotować swoje rozliczenie (czyli wiedzieć, z jakich odliczeń i ulg mogą skorzystać), a dopiero potem zadzwonić. Obecny system jest znacznei łatwiejszy i bazuje na danych podatnika z zeszłych lat.

Poza tym podatnicy, którzy w zeszłym roku wypełniali swoje rozliczenie na papierze, teraz dostaną potrzebne druki pocztą. Na poczcie czy w Service Canada formularze również będą dostępne, ale w mniejszej ilości. W 2017 roku papierowe rozliczenie złożyły 2 miliony osób, w 2012 – 4 miliony.

Wciąż rośnie liczba nowych przypadków grypy, a szczyt sezonu – określanego przez ekspertów jako „niezwykły” – przypadnie najpewniej za kilka tygodni. Dr Michelle Murti z Public Health Ontario tłumaczy, ze sezon jest „niezwykły”, ponieważ nie dominuje w nim jeden szczep wirusa grypy, tylko dwa. Jeśli chodzi o wirusy typu A, to najpowszechniejszym jest H3N2, atakujący w dużej mierze osoby starsze. Do tego mamy wiele przypadków zarażenia wirusem typu B/ Yamagata, wywołującym przeważnie grypę o łagodniejszym przebiegu. Może również powodować zachorowania wśród osób starszych, ale w większości jest odpowiedzialny za infekcje u dzieci. W „normalnym” sezonie wirus typu A dominuje na początku, a jego aktywność spada po szczycie przypadającym na koniec grudnia lub styczeń. Następnie obserwuje się wzrost zachorowań na grypę typu B. W tym roku osoby z grypą B/Yamagata zaczęły się już zgłaszać do lekarzy jesienią.

Kanadyjska agencja zdrowia publicznego podała w swoim cotygodniowym raporcie FluWatch, że na dzień 30 grudnia w całym kraju potwierdzono laboratoryjnie 11 277 przypadków grypy. 70 proc. było wywołanych przez wirusa H3N2. Ponad 1000 chorych wymagało hospitalizacji, a 34 osoby zmarły. Dane mogą być jednak zaniżone, jako że część osób leczy się sama, czyli nie przechodzi testów, a do tego niektóre prowincje i terytoria nie zbierają danych dotyczących hospitalizacji z powodu grypy.

Toronto Sprzeczne z oczekiwaniami premier Ontario Kathleen Wynne postępowanie części pracodawców, którzy w reakcji na drastyczne podniesienie płacy minimalnej zmienili warunki zatrudnienia swych pracowników skłoniło ministerstwo pracy prowincji Ontario do zapowiedzi dokładnych kontroli. Wcześniej już poinformowano że ministerstwo zatrudni 175 nowych inspektorów pracy, którzy skontrolują wcielanie w życie obowiązującego od nowego roku prawa.
Doniesienia o likwidowaniu dodatkowych świadczeń pracowniczych oraz płatnych przerw sprawiły że premier Ontario zaatakowała pracodawców twierdząc iż zachowują się jak gangsterzy; zdaniem ministra pracy Kevina Flynna niektórzy właściciele przedsiębiorstw posunęli się za daleko i dlatego ministerstwo przeprowadzi kontrole.
Organizacje zrzeszające pracodawców ostrzegały od miesięcy, że wprowadzenie nowych zasad prawa pracy będzie miało daleko idące konsekwencje. Nowe prawo wydłuża płatne wakacje do trzech tygodni, zwiększa minimalne wynagrodzenie o 21% i gwarantuje inne świadczenia. Pracodawcy skarżą się, że władze Ontario nie przeprowadziły odpowiednich konsultacji przed wprowadzeniem nowych przepisów, a dzisiaj prowincja szczuje pracowników na pracodawców.