Premier Quebeku Philippe Couillard przypomina, że jego prowincja jest pierwszą i jedyną jurysdykcją w Ameryce Północnej, która wprowadziła prawo nakazujące odsłanianie twarzy podczas korzystania z usług publicznych i udzielania ich. Zdaje sobie sprawę, że znajdą się tacy, którzy będą próbowali ją podważać. Mimo to uważa, że ustawa jest potrzebna.

W Izbie Gmin Bloc Quebecois zapytał premiera Justina Trudeau, czy może zapewnić, że jego rząd nie będzie poddawał pod wątpliwość konstytucyjności nowej ustawy. Trudeau odpowiedział, że liberałowie dalej będą się troszczyć o to, by Kanadyjczycy byli chronieni przez Kartę Praw i Swobód, jednocześnie szanując decyzje podejmowane przez inne parlamenty. Podkreślił, że na szczeblu federalnym rząd dba o prawa wszystkich Kanadyjczyków.

Potem Trudeau dodał na twitterze odnośnik do swojego przemówienia z 2015 roku, w którym potępiał zakazy noszenia zasłon twarzy. Dodał, że jego stanowisko w tej sprawie się nie zmieniło.

Minister spraw zagranicznych Chrystia Freeland oskarża Stany Zjednoczone o umyślne dążenie do zerwania rozmów w sprawie umowy NAFTA. Uważa, że amerykanie rzucają wszystkim kłody pod nogi przedstawiając swoją listę „niekonwencjonalnych” propozycji, a rozmowy i tak są trudne.

Freeland wypowiadała się podczas konferencji prasowej w Arlington, Va., gdzie odbywała się kolejna runda rozmów. W tym czasie reprezentant Stanów Zjednoczonych do spraw handlu Robert Lighthizer milcząco opuszczał wzrok. Freeland podkreśliła jeszcze, że przez ostatnie 23 lata NAFTA przyczyniała się do tworzenia nowych miejsc pracy i możliwości rozwoju w Kanadzie, Stanach i Meksyku, na czym skorzystały rodziny z klasy średniej we wszystkich trzech krajach. Tymczasem podczas dwóch ostatnich rund negocjacji usłyszeliśmy propozycje, których celem jest cofnięcie czasu o te 23 lata i zaprzeczenie otwartości, współpracy i pewności, jaką dawała NAFTA. Amerykańskie żądania w pewnych przypadkach są nawet sprzeczne z zasadami Międzynarodowej Organizacji Handlu. To budzi poważny niepokój, mówiła Freeland. Dodała, że zmienionej treści umowy nie można tworzyć według zasady „zwycięzca zgarnia wszystko”.

Lighthizer ustosunkowując się do wypowiedzi kanadyjskiej pani minister stwierdził, że partnerzy nie chcą brać pod uwagę propozycji prezydenta Trumpa, który stara się zmniejszyć „ogromny” deficyt handlowy i walczy o pracę w sektorze produkcyjnym dla Amerykanów. Powiedział, że kanadyjskie i meksykańskie przedsiębiorstwa przez lata korzystały z przywilejów, więc nie ma się co dziwić, że teraz nie zgadzają się na sprawiedliwe trakowanie.

Meksykański sekretarz ds. gospodarki Ildefonso Guajardo Villarreal prosił USA i Kanadę o konstruktywne podejście do sprawy negocjacji. Minister Freeland zauważyła, że strony zgodziły się na wydłużenie czasu między kolejnymi rundami rozmów i kontynuowanie ich jeszcze w przyszłym roku, co jest wyrazem dobrej woli wszystkich partnerów. Kanada ma nadzieję na wypracowanie jak najlepszego porozumienia, ale musi też patrzeć realistycznie i przygotować się na alternatywne rozwiązania.

Ottawa zapowiada, że w styczniu przyszłego roku obniży podatek płacony przez małych przedsiębiorców do 10 proc., a rok później – do 9 proc. Premier zapowiada też, że nie zmieni zasady pozwalającej właścicielom przedsiębiorstw na kwalifikowanie regularnych dochodów firm jako zysków kapitałowych, dzięki czemu mogą płacić niższy podatek.

Obecnie stawka podatkowa obowiązująca małych przedsiębiorców wynosi 10,5 proc. od pierwszy 500 000 „aktywnego dochodu”. Według wyliczeń rządu na obniżenie jej przedsiębiorcy zyskają do 7500 dol. rocznie. W ciągu pięciu lat kanadyjskie małe firmy zapłacą łącznie o 2,9 miliarda dol. mniej.

Quebec może wkrótce żądać od kobiet noszących burki czy nikaby odsłaniania twarzy podczas jazdy miejskimi autobusami. Kierowcy już się zastanawiają, co to będzie… Głosowanie nad ustawą numer 62, zaproponowaną dwa lata temu, o neutralności religijnej może odbyć się w tym tygodniu (w prowincyjnym parlamencie partia liberalna ma większość). Ustawa skutecznie zabroni noszenia zasłon twarzy pracownikom służb publicznych – w tym pielęgniarkom, lekarzom czy nauczycielom – i osobom korzystającym z usług świadczonych przez prowincję. W sierpniu wprowadzono dodatkową poprawkę rozszerzającą zakres działania ustawy o usługi oferowane przez miasta, czyli na przykład o transport publiczny.

Prawo przewiduje jednak wyjątki. Istnieje w nim zapis, że zwolnienia są możliwe po złożeniu odpowiednio umotywowanego wniosku. Pozostaje jednak pytanie, jaki powód będzie dla rządu wystarczająco poważny.

Minister sprawiedliwości Stéphanie Vallée podkreślała w poniedziałek, że w ustawie chodzi o współistnienie obywateli i harmonię społeczną, temu ma służyć neutralność państwa. Uchwalenie tego typu prawa jest konieczne ze względu na możliwości komunikacji, identyfikacji i utrzymania bezpieczeństwa. Pani minister zaznacza, że ustawa nie zakazuje symboli religijnych. Dodaje, że odnosi się jednocześnie do zamaskowanych demonstrantów. Gdy zostanie przyjęta, prowincja zacznie rozmowy z miastami, szkołami i publicznymi punktami opieki nad dziećmi, by wypracować jasne wytyczne do wdrożenia nowych przepisów. Wytyczne będą gotowe nie wcześniej niż latem przyszłego roku i poprzedzi je seria konsultacji. Związek zawodowy kierowców montrealskich autobusów miejskich zastanawia się, jak będzie wyglądał okres przejściowy, czy w najbliższych miesiącach kierowcy będą musieli sami oceniać, czy mogą wpuścić daną kobietę, czy nie. Kierowcy oczekują jasnych wytycznych i nie chcą być zostawieni sami sobie. To nie do nich należy interpretowanie prawa.

Krytycy ustawy podkreślają, że prawo wymierzone jest przeciwko muzułmankom. Z kolei Parti Québécois i Coalition Avenir Québec uważają, że powinno być nawet bardziej restrykcyjne. Eksperci z dziedziny prawa przewidują, że prawdopodobnie po zatwierdzeniu ustawy do sądu zaczną trafiać wnioski o sprawdzenie jej zgodności z Kartą Praw i Swobód oraz z prowincyjną karta praw człowieka.