W sobotę porcie w dzielnicy Stevenson w Richmond, B.C. olbrzymi lew morski wciągnął do wody nastoletnią dziewczynę siedzącą na betonowym nabrzeżu. Zwierzę złapało ją za sukienkę. Znawcy zwyczajów ssaków morskich twierdzą, że najprawdopodobniej wydawało mu się, że to coś do jedzenia i podkreślają, że to ludzie zachowywali się niewłaściwie. Zdarzenie zostało nagrane przez jednego z mieszkańców Richmond, który wyciągnął telefon, gdy zobaczył zbliżające się duże zwierzę. Rodzina, która stała na portowym nabrzeżu, zaczęła rzucać mu kawałki chleba. Dziewczyna siedziała tuż obok. Gdy wpadła do wody, wskoczył za nią jakiś mężczyzna, filmujący zdarzenie nie wiedział, czy był to ktoś jej rodziny. Potem wszyscy zeszli z nabrzeża. Nikt nie został ranny. Film przedstawiający to wydarzenie do wtorku obejrzano ponad 14 milionów razy.

Naukowcy i władze portu od razu przypomnieli, że nie wolno zbliżać się do dzikich zwierząt. Tymczasem mieszkańcy Richmond i turyści zwabieni sensacją tłoczyli się przy brzegu, dzieci wychylały się nad wodę. Przychodzili jeszcze w poniedziałek mając nadzieję na bliskie spotkanie. W sobotę w porcie ustawiono tablice zakazujące karmienia lwów morskich. Maksymalna kara za przeszkadzanie zwierzętom ma wynosić 100 000 dol. Władze portu chcą jeszcze przetłumaczyć ostrzeżenie na inne języki, zwłaszcza na mandaryński i kantoński, by mieć pewność, że turyści je rozumieją.

Samiec lwa morskiego waży ponad 270 kilogramów, mierzy przeciętnie 1,8 metra (a może mieć nawet do 2,4 m), pływa z prędkością 40 km/h. W pyskach tych zwierząt żyją bakterie, które mogą wywoływać bardzo poważne infekcje kończące się w niektórych przypadkach amputacjami lub śmiercią. Eksperci z akwarium w Vancouverze są zdanie, że gdyby tylko lew morski miał na to ochotę, z łatwością wskoczyłby na portowe nabrzeże w Stevenson.

Dalsza część artykułu dostępna po wykupieniu subskrypcji. Kup tutaj!